Wie KI die Geschäftsmodelle grosser Anwaltskanzleien verändert

Kürzlich bin ich auf einen spannenden Artikel des Harvard Law School Center on the Legal Profession gestossen, der trotz seines Erscheinungsdatums aus dem Februar 2025, in der KI-Zeitrechnung schon fast eine Ewigkeit, nach wie vor hochaktuell ist: "The Impact of Artificial Intelligence on Law Firms' Business Models" von Robert J. Couture. Die Studie basiert auf qualitativen Interviews mit COOs und Partnern von zehn AmLaw100-Kanzleien, also den grössten Anwaltskanzleien der USA, und beleuchtet, wie KI deren Geschäftsmodelle beeinflusst.

Die Billable Hour lebt weiter

Die befragten Kanzleien sind sich einig: KI wird die Produktivität von uns Anwälten dramatisch steigern. Die Einschätzungen reichen von „moderat" bis „vollständig transformativ", wobei die zurückhaltenderen Stimmen eher den Zeitrahmen als das Ausmass betreffen.

Doch wenn KI Anwälte so viel produktiver macht, was passiert dann mit dem Stundenhonorar-Modell? Das Stundenhonorar bleibt bestehen, zumindest vorerst, meinen die Interviewten. Die Kanzleien gehen davon aus, dass die Gesamtzahl der abrechenbaren Stunden gleich bleibt oder sogar steigt, weil Anwälte die durch KI und Legal Tech gewonnene Zeit für strategische Analyse und qualitativ hochwertigere Arbeit nutzen. Ein Interviewpartner beschrieb dies als eine Art Umkehrung des bisherigen Zeitaufwands: "80 percent of time was spent collecting information, and 20 percent was strategic analysis." Ziel sei es, dieses Verhältnis umzudrehen. Entsprechend erwarten 90 % der befragten Kanzleien, dass KI-gestützte Arbeit vor allem die Servicequalität verbessert. Ein interessanter Aspekt dabei ist, dass alle befragten Kanzleien bereits aktiv mit ihren Mandanten an KI-Anwendungsfällen zusammenarbeiten.

Investitionen und Preisgestaltung

Die befragten amerikanischen Kanzleien investieren erheblich in KI. Sie planen aber nicht, diese Investitionen direkt an ihre Mandanten weiterzugeben. Stattdessen rechnen sie damit, dass sich der Mehrwert langfristig in höheren Stundensätzen niederschlägt (vgl. auch #USD 4'000 pro Stunde). Parallel dazu bauen die Kanzleien ihre Kompetenzen im Bereich alternativer Vergütungsmodelle weiter aus, insbesondere bei Pauschalvergütungen, auch wenn diese laut der Einschätzung der Interviewten noch nicht ausgereift genug sind.

KI als Katalysator für Veränderung

Ein Interviewpartner brachte es auf den Punkt: "AI is a very wonderful gift in that it is a catalyst for the conversations about our business models and the scale of the firm that we would not have had without the AI opportunities." KI ist damit ein Katalysator für längst überfällige Gespräche. Die Argumentation „so haben wir es schon immer gemacht" verliert dabei zunehmend an Überzeugungskraft. Kanzleien, die eigene Methoden und Prozesse in Verbindung mit KI-Tools entwickeln, können sich deutlich von der Konkurrenz differenzieren.